Chánh niệm – con đường dẫn đến sự bất tử

Đức Phật từng dùng hình ảnh con gà con phá vỡ vỏ trứng để diễn tả quá trình thức tỉnh. Khi còn nằm trong trứng, gà con bị bao bọc và bị giới hạn. Nhưng khi đã phát triển đầy đủ, nó tự phá vỡ lớp vỏ để bước ra ánh sáng và bắt đầu một đời sống mới.

Trong hình ảnh này, vỏ trứng tượng trưng cho vô minh (avijjā) – trạng thái không thấy rõ bản chất của chính mình và của cuộc sống. Chúng ta bị nhốt trong những ý niệm về “tôi”: tôi tốt, tôi xấu, tôi thành công, tôi thất bại, tôi đau khổ, tôi phải như thế này hay phải như thế kia. Chính sự đồng nhất và sự bám chấp ấy khiến tâm bị giới hạn.

Khi thực hành chánh niệm, chúng ta học cách nhìn rõ những gì đang xảy ra mà không vội bám vào hay đồng nhất với chúng. Buồn thì biết mình đang buồn. Giận thì biết mình đang giận. Vui, đau khổ, cô đơn, hy vọng hay thất vọng đều chỉ được nhận biết như những hiện tượng đang sinh khởi rồi thay đổi.

Đó là lúc chúng ta bắt đầu phá vỡ lớp vỏ của “cái tôi”.

Trong truyền thống Phật giáo, có câu:

“Chánh niệm là con đường dẫn đến sự bất tử. Phóng dật là con đường dẫn đến cái chết. Người chánh niệm không chết; người phóng dật như đã chết rồi.”

“Bất tử” ở đây không có nghĩa là cái tôi hay linh hồn sẽ tồn tại mãi mãi. Đức Phật không dạy chúng ta tạo ra một bản ngã bất tử. Bất tử là sự tỉnh thức đối với cái vô sinh, không bị chi phối bởi sự sinh và diệt của các hiện tượng.

Thân thể sinh rồi diệt. Cảm xúc sinh rồi diệt. Ý nghĩ sinh rồi diệt. Thành công và thất bại, được và mất, khỏe mạnh và bệnh tật đều thay đổi. Nhưng khi tâm không còn đồng nhất mình với những hiện tượng luôn biến đổi ấy, chúng ta bắt đầu nhận ra một sự tự do sâu sắc hơn.

Vì vậy, chúng ta không “tạo ra” sự bất tử và cũng không “sở hữu” nó. Chúng ta chỉ thức tỉnh để nhận ra điều vốn không nằm trong sinh diệt.

Chánh niệm chính là sự tỉnh thức ấy: thấy rõ mà không bám chấp, biết rõ mà không đồng nhất, sống giữa cuộc đời nhưng không bị cuộc đời trói buộc.

Khi không còn liên tục tạo ra một cái “tôi” để nắm giữ, bảo vệ và khẳng định, lớp vỏ vô minh dần bị phá vỡ. Và khi ấy, điều được gọi là “bất tử” không phải là sự tồn tại mãi mãi của một con người, mà là sự tự do của tâm trước sinh và diệt.

Đó chính là ý nghĩa sâu xa của con đường chánh niệm:

Phá vỡ lớp vỏ vô minh, thức tỉnh khỏi sự đồng nhất với cái tôi, và nhận ra sự tự do vượt khỏi sinh diệt.

Nếu bạn nấu súp ngon… – Truyền thống khất thực của Phật giáo

 Một vị thầy không sở hữu bất cứ điều gì. Khi có người hỏi thiền sư Ajahn Chah, "Tôi chưa từng dùng tiền từ năm 1978” là câu trả lời thường thấy của ngài khi họ hỏi về lối sống của các tu viện Phật giáo. Câu trả lời này luôn khiến người nghe sững sờ, thậm chí há hốc mồm kinh ngạc. Đó là một cách sống rất khác biệt, không bao giờ sở hữu hay thậm chí sử dụng tiền bạc, và khi miêu tả nó thường nảy sinh những câu hỏi như: “Làm sao người ta có thể sống như vậy, đặc biệt là trong thế giới hiện đại?” Và “Lối sống như vậy có ý nghĩa gì đối với dân số toàn cầu và hạnh phúc của thế giới?”

Ngay từ đầu sự nghiệp giảng dạy của Đức Phật, khoảng 2.600 năm trước, Ngài đã thiết lập giới luật khất thực cho bản thân và các đệ tử tu sĩ của mình, tức Tăng đoàn. Điều này có nghĩa là một phần nhỏ những người theo ông, những người muốn dấn thân vào lối sống độc thân, từ bỏ thế tục để tập trung hoàn toàn vào thiền định và các giới luật tâm linh, đã cam kết hoàn toàn dựa vào lòng hào phóng của cộng đồng cư sĩ đông đảo hơn để đáp ứng mọi nhu cầu vật chất – thức ăn, quần áo, chỗ ở và thuốc men. Các thành viên của Tăng đoàn, cả xưa và nay, đều bị cấm sở hữu hoặc sử dụng tiền bạc. Đó là một giả định có chủ ý về sự phụ thuộc vật chất; một giả định được hình thành để tạo ra mối quan hệ cộng sinh, nhờ đó cả hai chiều của cộng đồng, tăng lữ và cư sĩ, và do đó toàn xã hội, đều được làm giàu.

Ở các quốc gia như Thái Lan, tục khất thực buổi sáng hàng ngày là hình ảnh điển hình của sự tương tác giữa cộng đồng tăng lữ và cư sĩ Phật giáo. Các tăng lữ đi chân trần, lặng lẽ xếp hàng với những chiếc bát khất thực trống rỗng, còn những người thuộc cộng đồng cư sĩ muốn cúng dường điều gì đó trong ngày hôm đó thì đứng đợi bên vệ đường. Một ít thức ăn được đặt vào bát, và hàng người tiếp tục di chuyển. Trong sự trao đổi này, ngay cả ở mức độ hời hợt nhất, người cư sĩ được nhắc nhở về các giá trị tinh thần và được nâng cao tinh thần bởi niềm vui đến từ việc tự nguyện giúp đỡ người khác, trong khi nhu cầu vật chất của cộng đồng tu sĩ được đáp ứng trong ngày hôm đó.

Các tăng ni đi với ánh mắt cúi xuống và không bao giờ xin bất cứ điều gì; họ không xâm phạm không gian cá nhân của bất cứ ai nhưng luôn sẵn sàng nhận lễ vật. Điều thú vị là giới luật do Đức Phật đặt ra từ nhiều thế kỷ trước, yêu cầu sự hiện diện tĩnh lặng không xâm phạm, đã được một luật sư người Anh mô tả là "đi thẳng qua Đạo luật Lang thang năm 1824…". Do đó, việc khất thực không phải là một hình thức ăn xin mà là sự tham gia có ý thức vào cái gọi là "nền kinh tế của sự bố thí".

Phong tục đi khất thực, cũng như những cuộc đi bộ đường dài khắp đất nước (một phong tục được gọi là tudong), không chỉ diễn ra ở châu Á mà còn được thực hiện ở các nước phương Tây. Các nhóm ni cô hoặc tăng sĩ đã đi bộ hàng trăm dặm ở Anh, Ireland, Mỹ, New Zealand và trên lục địa châu Âu. Trong những chuyến đi này, các vị tu sĩ thường được những người lạ ngẫu nhiên chu cấp, chứ không phải những người ủng hộ tu viện thường xuyên, cho dù đó là một chuyến đi bộ buổi sáng đến ngôi làng gần nhất hay một chuyến đi bộ đường dài. Thường thì điều đầu tiên người qua đường làm là đưa tiền mặt.

Cuộc trò chuyện sau đó diễn ra như thế này:

“Rất tiếc, chúng tôi không thể nhận tiền.”

“Tôi có thể cho bạn thứ gì khác không?”

“Nếu bạn có thức ăn, bạn có thể cho một ít nếu muốn…”

Có thể bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng các vị tu sĩ Phật giáo hành hương có thể đi hàng trăm dặm ở các nước phương Tây và được những người chưa từng gặp họ trước đây chu cấp – thường là những người biết rất ít hoặc không biết gì về Phật giáo. Người ta có thể nghĩ rằng cần một mạng lưới chu cấp có hệ thống hơn. Vào đầu những năm 1970, Ajahn Chah, trụ trì của tu viện chính của chúng tôi ở Thái Lan, đã hỏi người đệ tử phương Tây cao cấp nhất của mình, Ajahn Sumedho, “Con có nghĩ rằng con sẽ quay trở lại phương Tây và thành lập một tu viện ở đó không?”

Ajahn Sumedho ngạc nhiên trước câu hỏi này. Ông trả lời, “Làm sao tôi có thể làm điều đó? Làm sao người ta có thể sống như một nhà sư ở một đất nước không theo Phật giáo?”

Ajahn Chah lập tức đáp lại, “Ý con là ở Mỹ không có người tốt sao?”

Chính vào lúc đó, Ajahn Sumedho nhận ra rằng ông sẽ quay trở lại phương Tây vào một ngày nào đó, và vào năm 1977, điều đó đã xảy ra, đặt nền móng cho hơn 30 tu viện của cộng đồng này bên ngoài Thái Lan.

Quan điểm khôn ngoan mà Ajahn Chah thể hiện ở đây rất quan trọng, đặc biệt khi xem xét vị trí của chúng ta trong xã hội nói chung. Ông ấy đang nói rằng lòng tốt là một phẩm chất phổ quát của con người và vượt qua ranh giới tôn giáo; chúng ta đều là "chị em và anh em trong sinh, lão, bệnh và tử", và do đó chúng ta cùng chia sẻ mối liên hệ xuất phát từ nhân tính chung, về thể chất, tinh thần và tâm linh. Ví dụ, các nhà sư trong cộng đồng của chúng ta, trong những chuyến hành hương tudong dài ngày ở Ấn Độ, thường nhận thấy sự ủng hộ và lòng biết ơn chân thành nhất dành cho sự hiện diện của họ khi đi khất thực tại các làng Hồi giáo.

Tương tự như vậy, khi Ajahn Sumedho đến London và làm quen với cuộc sống phương Tây vào năm 1977, ông hỏi Ajahn Chah liệu họ có nên quảng bá tu viện, dán thông báo về các buổi nói chuyện và sự kiện của họ tại Thư viện Công cộng Hampstead hoặc thậm chí trên tàu điện ngầm hay không. Ajahn Chah mỉm cười, lắc đầu và nói, "Nếu bạn nấu món súp ngon, mọi người sẽ biết đến nó." Điều đó có nghĩa là, nếu những gì bạn thể hiện và cung cấp cho thế giới có lợi ích, thì mọi người sẽ đến.

Trích bài viết của thiền sư Ajahn Amaro (2018)

Bài viết này, tôi hy vọng khi bạn đọc qua, nếu nhìn sâu hơn, không chỉ nói về truyền thống khất thực của Phật giáo, mà còn gửi gắm một lời nhắc rất thực tế về cách sống, lòng tin, sự cho đi và giá trị thực sự của những gì chúng ta làm. Có thể chúng ta cần nhìn lại cách tiếp cận các vị thầy và các chùa chiền ngày nay vì do Phật tử không thấm nhuần đạo Phật mà vô tình đã làm đạo Phật đi khá sai 

1. Đừng quá lệ thuộc vào tiền bạc và vật chất

Hình ảnh các vị tu sĩ không sở hữu hay sử dụng tiền bạc nhắc nhở chúng ta rằng tiền là phương tiện để sống, không nhất thiết phải trở thành mục đích của cuộc sống. Người tu chọn một đời sống đơn giản để giảm bớt nhu cầu vật chất, từ đó có nhiều thời gian và tâm lực hơn cho việc tu tập. Người cư sĩ không nhất thiết phải sống như một nhà sư, nhưng có thể học được tinh thần ấy: biết đủ, giảm bớt những nhu cầu không cần thiết và đừng để vật chất quyết định hạnh phúc của mình.

2. Học cách cho đi và cũng học cách nhận sự giúp đỡ

Điểm rất hay của truyền thống khất thực là nó tạo ra mối quan hệ hai chiều. Người cư sĩ cho thức ăn, nhưng họ cũng nhận được niềm vui từ việc bố thí. Người tu nhận thức ăn, nhưng sự hiện diện và đời sống tu tập của họ cũng mang đến cho người cư sĩ cơ hội để thực hành lòng từ, sự rộng lượng và kết nối với đời sống tinh thần.

Điều này gợi cho chúng ta một bài học:

Trong cuộc sống, cho đi không phải là việc người này ban ơn cho người kia. Đôi khi người cho và người nhận đều đang nhận được một điều gì đó. Vì vậy, đừng ngại giúp đỡ người khác khi mình có khả năng; nhưng cũng đừng quá tự ái khi một ngày nào đó mình cần sự giúp đỡ.

3. Đừng đánh giá lòng tốt của con người qua tôn giáo hay hoàn cảnh

Câu nói của Ajahn Chah:

“Ý con là ở Mỹ không có người tốt sao?”

Có lẽ đây là một trong những điểm sâu sắc nhất của bài viết.

Ngài không nhìn con người trước hết qua nhãn hiệu Phật giáo, Thiên Chúa giáo, Hồi giáo hay không theo tôn giáo. Ngài nhìn thấy ở con người một phẩm chất căn bản: khả năng làm điều tốt.

Điều này rất đáng suy ngẫm. Chúng ta đôi khi quá nhanh chóng chia con người thành “người cùng phe” và “người phe khác”. Nhưng lòng tốt không thuộc độc quyền của bất kỳ tôn giáo hay cộng đồng nào. Một người có thể không cùng niềm tin với chúng ta nhưng vẫn có thể đối xử với chúng ta bằng một tấm lòng rất đẹp.

4. Đừng vội nghi ngờ lòng tốt của người khác

Các vị tu sĩ có thể đi hàng trăm dặm mà không biết hôm nay mình sẽ ăn gì hay sẽ ngủ ở đâu. Họ đặt mình vào một hoàn cảnh có phần bất định và tin rằng sẽ có người giúp đỡ. Điều này không có nghĩa là chúng ta phải sống hoàn toàn không chuẩn bị hoặc phó mặc cho cuộc đời. Nhưng nó gợi lên một điều rất đáng suy nghĩ:

Con người không thể sống hoàn toàn bằng sự kiểm soát.

Có những lúc chúng ta phải biết tin tưởng, biết mở lòng và chấp nhận rằng cuộc sống cũng được nâng đỡ bởi những người khác.

5. “Nếu bạn nấu món súp ngon, mọi người sẽ biết đến nó”

Đây có lẽ là lời khuyên quan trọng nhất trong toàn bộ bài.

Ajahn Chah không khuyên Ajahn Sumedho phải quảng bá quá nhiều, phải treo bảng quá lớn hay tìm cách thu hút thật nhiều người. Ngài nói đại ý rằng:

Nếu điều bạn làm thật sự tốt và có ích, giá trị của nó sẽ tự tìm được người cần đến. “Món súp ngon” ở đây không chỉ là một món ăn. Nó có thể tượng trưng cho cách sống, lời nói, công việc, sự tu tập và những gì chúng ta trao cho cuộc đời.

Nếu bạn viết một bài có giá trị, người cần đọc sẽ tìm thấy nó.

Nếu bạn sống tử tế, người khác sẽ cảm nhận được điều đó.

Nếu bạn làm một công việc bằng tâm huyết, giá trị của nó sẽ dần được công nhận.

Nếu sự tu tập thật sự làm cho tâm mình bình an hơn, người khác sẽ nhìn thấy sự thay đổi ấy mà không cần mình nói quá nhiều về bản thân.

6. Đừng cố chứng minh mình tốt — hãy sống sao cho người khác tự cảm nhận

Đây cũng là một bài học rất đẹp cho đời sống hiện đại.

Chúng ta thường muốn nói cho người khác biết mình đang làm gì, mình tốt như thế nào, và mình thành công ra sao. Nhưng bài viết lại đưa ra một cách nhìn khác:

Thay vì cố quảng bá bản thân, hãy tập trung làm cho “món súp” của mình thật ngon.

Nghĩa là thay vì cố chứng minh mình là người tốt, hãy sống tử tế.

Thay vì cố chứng minh mình hiểu Phật pháp, hãy để cách mình đối xử với người khác nói lên điều đó.

Thay vì cố chứng minh mình hạnh phúc, hãy sống một cuộc đời bình an.

7. Sau cùng, bài viết nhắc chúng ta về sự tương thuộc

Không ai hoàn toàn độc lập.

Người tu cần người cư sĩ. Người cư sĩ cũng cần những giá trị tinh thần mà người tu giữ gìn. Một người cho đi, một người tiếp nhận; nhưng trong mối quan hệ ấy, cả hai đều có thể trưởng thành.

Đó cũng rất gần với tinh thần duyên khởi trong Phật giáo: đời sống của chúng ta không tồn tại một cách riêng lẻ mà luôn được hình thành trong mối liên hệ với người khác.

Vì vậy, nếu rút lại thành một lời khuyên cho đời sống, tôi nghĩ bài viết muốn nói:

Hãy sống đơn giản hơn, biết đủ hơn, rộng lòng cho đi, đừng mất niềm tin vào lòng tốt của con người, và quan trọng nhất, hãy làm cho “món súp” của chính mình thật ngon. Khi những gì bạn làm thật sự có giá trị, bạn không cần phải quá cố gắng để thuyết phục người khác; giá trị ấy sẽ tự lên tiếng.

Đây cũng là một tư tưởng rất đẹp nếu đặt trong đời sống của người tu tại gia: không cần xa rời cuộc đời, mà ngay trong cuộc đời, hãy biến cách mình sống thành lời pháp thoại.

Bạn đang mất ngủ, hay tâm thức đang thay đổi?

Bạn có bao giờ ngủ rất ngon nhưng bất chợt tỉnh giấc vào khoảng 3 hoặc 4 giờ sáng không? Bạn nằm yên, không hẳn là mệt, nhưng cũng không thể ngủ ngay. Có người cảm thấy lo lắng vì nghĩ rằng mình đang bị mất ngủ. Nhưng cũng có người lại nhìn trải nghiệm này dưới một góc độ khác: có thể đây chỉ là một thay đổi tự nhiên của giấc ngủ, nhưng cũng có thể nó khiến chúng ta chú ý hơn đến đời sống nội tâm và tâm linh của mình.

Điều quan trọng trước hết là hãy nhìn vào sức khỏe. Khi tuổi tác càng cao, giấc ngủ thường trở nên nhẹ hơn và dễ bị gián đoạn hơn. Chúng ta có thể thức giấc giữa đêm rồi ngủ lại, hoặc có những khoảng thời gian tỉnh táo kéo dài vài chục phút. Nếu sau khi thức giấc, bạn vẫn cảm thấy khỏe khoắn, đầu óc tỉnh táo, ban ngày vẫn có đủ năng lượng để làm việc và sinh hoạt, thì có lẽ chúng ta không cần quá lo lắng chỉ vì mình thường thức vào một khung giờ nhất định.

Nhưng khi cơ thể không có dấu hiệu bất thường, chúng ta cũng có thể tự hỏi một câu sâu hơn: Gần đây tâm trí của mình có đang thay đổi không?

Nhiều người khi bước vào tuổi nghỉ hưu bắt đầu sống chậm lại. Công việc bận rộn không còn chiếm hết thời gian. Con cái trưởng thành, những trách nhiệm lớn trong cuộc sống cũng dần nhẹ đi. Đây cũng là lúc nhiều người bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến thiền định, Phật pháp, niệm Phật hoặc những vấn đề thuộc về đời sống tinh thần.

Khi tâm trí bớt bị cuốn vào những lo toan bên ngoài, chúng ta có thể bắt đầu nhận ra những chuyển động rất nhỏ bên trong chính mình. Một người trước đây luôn sống trong căng thẳng có thể bất ngờ cảm nhận được sự bình yên. Một người từng sợ hãi tương lai có thể bắt đầu học cách chấp nhận sự vô thường. Và một người thường xuyên thức giấc giữa đêm có thể nhận ra rằng thay vì hoảng hốt tìm cách ngủ lại, họ đang có một khoảng thời gian rất yên tĩnh để nhìn lại chính mình.

Tôi từng có những trải nghiệm như vậy. Khi bắt đầu nghe những bài thuyết pháp hoặc những bài niệm Phật trước khi đi ngủ, tôi cảm thấy tâm mình lắng xuống và dễ đi vào giấc ngủ hơn. Thế nhưng đôi khi, tôi vẫn tỉnh giấc vào khoảng 3 hoặc 4 giờ sáng. Lúc đầu tôi cũng lo lắng, tự hỏi tại sao mình lại thức dậy đúng vào giờ này. Nhưng dần dần, tôi nhận ra rằng những khoảnh khắc như vậy có thể trở thành một khoảng lặng rất đặc biệt. Ban đêm không có tiếng điện thoại, không có công việc phải giải quyết, cũng không có quá nhiều thứ khiến chúng ta phân tâm. Chính trong sự yên tĩnh ấy, tâm dễ quay vào bên trong hơn. Thay vì xem việc thức giấc là một điều phiền toái, chúng ta có thể biến nó thành cơ hội để quan sát tâm trí của mình.

Một số cộng đồng tâm linh và phong trào New Age thường xem việc thức giấc vào khoảng 3–4 giờ sáng như một dấu hiệu của sự thay đổi năng lượng hoặc sự “thức tỉnh” về mặt tâm linh. Có người tin rằng đây là lúc con người dễ kết nối với chiều sâu nội tâm, với một nguồn năng lượng lớn hơn bản thân mình. Những cách giải thích ấy thuộc về niềm tin tâm linh và không phải là kết luận khoa học, nhưng đối với một số người, chúng có thể mang lại góc nhìn tích cực hơn về trải nghiệm của họ.

Tôi nghĩ điều quan trọng không nằm ở việc chúng ta phải tin rằng mình đang “thức tỉnh”, mà là chúng ta có thể dùng những phút giây tỉnh thức ấy để sống tỉnh thức hơn. Chúng ta có thể hình dung tâm trí như một chiếc máy tính đã lưu trữ rất nhiều dữ liệu qua nhiều năm. Khi cuộc sống thay đổi, cách nhìn về bản thân, gia đình, tuổi già, cái chết, vô thường và tương lai cũng thay đổi theo. Tâm trí cần thời gian để sắp xếp lại tất cả những điều ấy. Vì vậy, những thay đổi trong giấc ngủ đôi khi cũng có thể đi kèm với những thay đổi về cảm xúc và đời sống tinh thần.

Nếu bạn thường thức giấc vào lúc 3 hoặc 4 giờ sáng, thay vì lập tức lo rằng mình bị mất ngủ, bạn có thể thử bình tĩnh quan sát cơ thể và tâm trí của mình. Bạn có đang căng thẳng không? Bạn có đang lo lắng điều gì không? Hay ngược lại, bạn đang cảm thấy rất an yên và không còn bị những chuyện bên ngoài làm xáo động?

Nếu tâm vẫn bình an, bạn có thể nằm yên và thở chậm. Hãy nghĩ đến những điều mình biết ơn: biết ơn vì hôm nay mình vẫn còn khỏe mạnh, đầu óc vẫn sáng suốt, tài chính tương đối ổn định, gia đình vẫn còn đó, và mình vẫn có niềm tin vào Tam bảo. Bạn cũng có thể niệm Phật nhẹ nhàng, đọc một câu pháp mình yêu thích hoặc ngồi thiền trong sự tĩnh lặng của đêm. Không cần phải cố gắng tạo ra một trải nghiệm đặc biệt nào cả. Chỉ cần trở về với hơi thở và nhận biết rõ rằng mình đang có mặt.

Có lẽ điều đẹp nhất của những lần thức giấc giữa đêm không phải là tìm cho bằng được một lời giải thích rằng đó là mất ngủ hay là thức tỉnh tâm linh. Điều quan trọng hơn là chúng ta học được cách không sợ hãi những thay đổi của chính mình. Tuổi già mang đến nhiều thay đổi: cơ thể thay đổi, giấc ngủ thay đổi, các mối quan hệ thay đổi và cách chúng ta nhìn cuộc đời cũng thay đổi. Khi hiểu được vô thường, chúng ta không còn cố giữ mọi thứ như trước. Chúng ta học cách quan sát, chấp nhận và sống nhẹ nhàng hơn với những gì đang xảy ra.

Vì vậy, lần sau nếu bạn tỉnh giấc lúc 3 giờ sáng, đừng vội nghĩ rằng đêm nay mình lại mất ngủ. Hãy thử xem đó là một khoảng thời gian yên tĩnh mà cuộc sống vô tình dành riêng cho bạn.

Có thể bạn sẽ không ngủ lại ngay.

Nhưng biết đâu, trong chính sự tĩnh lặng ấy, bạn lại bắt đầu nhìn thấy rõ hơn điều gì đang xảy ra trong tâm mình.

Vì sao gọi là cảnh giới Niết Bàn?

Niết Bàn là một trong những khái niệm quan trọng nhất của Phật giáo và cũng là một trong những khái niệm thường khiến người học Phật đặt nhiều câu hỏi: Niết Bàn là gì? Niết Bàn ở đâu? Và làm thế nào để một người có thể đạt đến Niết Bàn?

Trong kinh điển Phật giáo, Niết Bàn thường được nói đến như sự giải thoát khỏi khổ đau, tham ái, sân hận, vô minh và vòng sinh tử. Tuy nhiên, nếu chỉ hiểu Niết Bàn là một nơi chốn nào đó ở bên ngoài thế giới này thì chúng ta rất dễ hiểu sai ý nghĩa của cụm từ này.

Niết Bàn thực sự là gì?

Từ “Niết Bàn” (Nibbāna/Nirvāṇa) thường được giải thích theo nghĩa là sự dập tắt, sự tắt đi. Điều được dập tắt không phải là sự sống, cũng không phải là một con người theo nghĩa thông thường, mà là những ngọn lửa của tham, sân và si — những nguyên nhân khiến con người tiếp tục tạo nghiệp, chịu khổ và bị trói buộc trong vòng sinh tử.

Vì vậy, Niết Bàn không đơn giản là một trạng thái vui vẻ hay một cảm giác bình yên nhất thời. Một người có thể cảm thấy rất an tâm sau khi thiền định, sau khi giải quyết được một vấn đề hoặc khi cuộc sống trở nên thuận lợi. Nhưng sự bình yên đó vẫn có thể thay đổi khi hoàn cảnh thay đổi.

Niết Bàn, trong ý nghĩa sâu xa của Phật giáo là sự giải thoát khỏi những trói buộc căn bản của tâm, khi tham ái, sân hận và vô minh không còn chi phối con người. Nếu nhìn từ góc độ tâm lý học, chúng ta có thể tạm hình dung đó là sự vượt qua sự chấp thủ vào một cái “tôi” cố định và tách biệt. Tuy nhiên, cần hiểu rằng cách diễn đạt này chỉ giúp chúng ta hình dung một phần; Niết Bàn trong Phật giáo không thể hoàn toàn đồng nhất với một khái niệm tâm lý học hiện đại.

Nếu nhìn từ góc độ đạo đức và đời sống, đó là khi con người không còn bị lòng tham, sự sân hận, ganh ghét, hơn thua và vô minh dẫn dắt. Khi những nguyên nhân tạo khổ được đoạn trừ, sự tự do nội tâm mới thực sự xuất hiện.

Niết Bàn có phải là một nơi nào đó không?

Đây có lẽ là câu hỏi mà nhiều người thường đặt ra: “Niết Bàn nằm ở đâu?”

Nếu xem Niết Bàn như một địa điểm giống như một cõi trời hay một thế giới nào đó để chúng ta đi đến, chúng ta sẽ rất dễ nhầm lẫn Niết Bàn với các khái niệm khác trong Phật giáo. Niết Bàn không nên được hiểu đơn giản là một “thiên đường” hay một nơi nằm ở một phương hướng nào đó trong không gian. Niết Bàn trước hết nói về sự giải thoát.

Có thể hình dung thế này: khi một ngọn lửa tắt, chúng ta không cần hỏi ngọn lửa đã “đi đâu”(thiền sư Nhất Hạnh). Điều quan trọng là những điều kiện khiến ngọn lửa cháy đã không còn. Cũng vậy, khi tham ái, sân hận và vô minh được đoạn trừ, sự trói buộc bởi khổ đau sẽ chấm dứt. Đó là ý nghĩa sâu sắc của Niết Bàn. Vì thế, việc hỏi Niết Bàn “ở đâu” có lẽ không phải là cách đặt câu hỏi phù hợp nhất. Điều quan trọng hơn là tâm chúng ta còn bị điều gì trói buộc, và chúng ta có đang từng bước tháo gỡ những trói buộc ấy hay không.

Niết Bàn có phải là một trạng thái hoàn toàn yên tĩnh không?

Trong đời sống thường ngày, chúng ta thường dùng từ “Niết Bàn” để diễn tả một trạng thái rất bình yên: không còn lo lắng, không còn phiền muộn, tâm trí thanh thản. Cách nói này có thể giúp người mới học Phật dễ hình dung, nhưng vẫn cần phân biệt rõ ràng.

Một buổi sáng, chúng ta ngồi thiền và cảm thấy tâm trí thật yên tĩnh. Một ngày chúng ta không gặp chuyện phiền lòng và cảm thấy nhẹ nhõm. Những trạng thái ấy đều đáng quý, nhưng chưa thể gọi là Niết Bàn theo nghĩa rốt ráo của Phật giáo. Bởi vì sự yên tĩnh do hoàn cảnh tạo ra vẫn có thể mất đi. Khi gặp một người làm chúng ta tức giận, khi mất tiền, bệnh tật, chia ly hoặc gặp một biến cố lớn, tâm có thể lại dao động.

Niết Bàn không phải là sự bình yên phụ thuộc vào việc cuộc đời có diễn ra đúng như chúng ta mong muốn hay không. Đó là sự giải thoát ở tầng sâu hơn, khi chính những nguyên nhân tạo ra sự trói buộc và khổ đau đã được đoạn tận.

Con đường đi đến Niết Bàn

Theo lời Đức Phật dạy, con đường dẫn đến sự chấm dứt khổ đau là Bát Chánh Đạo: Chánh kiến, Chánh tư duy, Chánh ngữ, Chánh nghiệp, Chánh mạng, Chánh tinh tấn, Chánh niệm và Chánh định.

Đây không phải là một con đường chỉ dựa vào việc cầu xin hay mong muốn được giải thoát. Người tu cần tự mình thấy rõ bản chất của khổ đau, hiểu nguyên nhân của khổ đau và thực hành để đoạn trừ những nguyên nhân ấy.

Chánh niệm giúp chúng ta nhận biết những gì đang xảy ra trong thân và tâm. Thiền định giúp tâm vững vàng và tập trung. Trí tuệ giúp chúng ta nhìn sâu vào bản chất của các pháp, thấy được vô thường, khổ và vô ngã, từ đó dần dần giảm bớt sự chấp thủ.

Khi còn chấp rằng “đây là tôi”, “đây là của tôi”, “tôi phải có được điều này”, “người kia phải đối xử với tôi như thế này”, tâm vẫn còn bị ràng buộc bởi tham ái và chấp thủ.

Càng chấp giữ, chúng ta càng dễ đau khổ. Càng thấy rõ bản chất vô thường và duyên khởi của mọi sự vật, chúng ta càng có khả năng buông bỏ.

Vô thường và vô ngã có liên quan gì đến Niết Bàn?

Mọi thứ trong đời sống đều thay đổi. Thân thể thay đổi, cảm xúc thay đổi, các mối quan hệ thay đổi, hoàn cảnh thay đổi và ngay cả những suy nghĩ mà chúng ta tưởng là “con người thật của mình” cũng luôn thay đổi.

Nếu chúng ta cố nắm giữ những thứ vốn không thể nắm giữ, khổ đau sẽ phát sinh. Đức Phật dạy về vô thường không phải để chúng ta bi quan, mà để chúng ta nhìn cuộc đời đúng với bản chất của nó. Khi hiểu vô thường, chúng ta bớt chấp giữ. Khi hiểu vô ngã, chúng ta bớt đặt cái “tôi” vào mọi việc. Khi sự chấp thủ giảm xuống, tâm cũng dần được tự do.

Do đó, con đường hướng đến Niết Bàn không phải là chạy trốn cuộc đời, mà là thấy rõ cuộc đời như nó vốn là.

Người bình thường có thể thực hành hướng đến Niết Bàn không?

Câu trả lời là có. Con đường tu tập không nhất thiết phải bắt đầu từ những điều quá xa vời. Nó bắt đầu ngay từ cách chúng ta nhìn một sự việc, cách chúng ta đối diện với cảm xúc và cách chúng ta đối xử với người khác.

Khi bị xúc phạm, thay vì lập tức nổi giận, chúng ta học cách nhận diện cơn giận.

Khi người khác thành công, thay vì ganh ghét, chúng ta học cách nhận diện lòng ganh tị.

Khi mất đi một điều mình yêu quý, thay vì tuyệt vọng vì không thể chấp nhận, chúng ta học cách nhìn sâu vào bản chất vô thường của vạn vật.

Khi có được tiền bạc, danh vọng hay những điều mình mong muốn, thay vì bám chặt vào chúng, chúng ta hiểu rằng tất cả đều có lúc thay đổi.

Đó chính là sự thực hành.

Niết Bàn không phải là một phần thưởng được trao cho người tu sau khi họ hoàn thành hành trình. Con đường tu tập là quá trình từng bước nhận ra và tháo gỡ những gì đang trói buộc chính mình.

Niết Bàn không phải là trốn khỏi cuộc đời

Có người nghĩ rằng muốn đạt Niết Bàn thì phải rời bỏ cuộc sống, không còn quan tâm đến tiền bạc, gia đình, công việc hay những mối quan hệ xung quanh. Thật ra, điều quan trọng không nằm ở việc chúng ta đang sống ở đâu, mà nằm ở cách tâm chúng ta sống với những gì mình có.

Một người vẫn có thể làm việc, chăm sóc gia đình, kiếm tiền và sống giữa xã hội, nhưng đồng thời học cách không để tham, sân, si và chấp thủ điều khiển mình. Điều cần buông bỏ không nhất thiết là tất cả những gì chúng ta đang có. Điều cần buông bỏ trước hết là sự bám víu và chấp thủ vào những điều ấy.

Bởi vì có những người có rất ít nhưng tâm trí luôn tham lam. Cũng có người có nhiều nhưng biết sử dụng tài sản của mình một cách tỉnh thức, không để tiền bạc trở thành nguyên nhân của sự tham lam, sợ hãi hay hơn thua.

Niết Bàn và đời sống hiện tại

Vì vậy, khi nói đến Niết Bàn, chúng ta không nên chỉ nghĩ đến một cảnh giới xa xôi sau khi chết.

Ngay trong đời sống hiện tại, chúng ta đã có thể thực hành những bước đầu tiên trên con đường giải thoát: bớt tham, bớt sân, bớt si; biết quan sát tâm mình; biết sống tỉnh thức; biết thương người; biết buông bỏ những điều không cần thiết; và biết nhìn mọi sự bằng trí tuệ. Tuy nhiên, cũng cần hiểu rằng một khoảnh khắc bình an không đồng nghĩa với việc đã chứng ngộ Niết Bàn. Sự giải thoát trong Phật giáo là một vấn đề sâu sắc hơn rất nhiều, gắn liền với sự đoạn tận tham ái, vô minh và chấp thủ.

Có thể nói một cách giản dị rằng: chúng ta càng bị tham, sân, si và chấp thủ điều khiển thì càng bị trói buộc; càng thấy rõ bản chất của các pháp và buông được sự chấp thủ thì càng tiến gần đến tự do nội tâm.

Niết Bàn, vì thế, không phải là nơi chúng ta có thể tìm đến bằng đôi chân. Đó là sự giải thoát mà người tu phải tự mình chứng nghiệm qua sự tu tập và trí tuệ.

Và có lẽ câu hỏi quan trọng nhất không phải là:

“Niết Bàn ở đâu?”

mà là:

“Ngay trong giây phút này, tâm tôi đang bị điều gì trói buộc?”

Khi nhận ra sự trói buộc ấy và từng bước tháo gỡ nó bằng chánh kiến, chánh niệm và trí tuệ, chúng ta đang bước trên con đường mà Đức Phật đã chỉ dạy — con đường hướng đến sự chấm dứt khổ đau và giải thoát.

Đừng nghe lời nói, hãy nhìn vào hành động

 

Bạn có bao giờ cảm thấy bị cuốn hút và nhanh chóng tin tưởng một người chỉ vì họ nói những lời rất hay, rất ngọt ngào và luôn dành cho bạn những lời khen ngợi không? Có những người rất giỏi nói đúng những điều người khác muốn nghe. Họ có thể hứa hẹn rất nhiều, thể hiện sự quan tâm bằng những lời hoa mỹ và khiến chúng ta cảm thấy mình đặc biệt.

Nhưng lời nói có thể tạo ra cảm xúc trong chốc lát, còn hành động mới cho chúng ta thấy một người thực sự là ai.

Người xưa từng nhắc nhở rằng đừng chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài hay nghe những lời nói đẹp đẽ, mà hãy quan sát cách một người cư xử. Bởi vì lời nói có thể được lựa chọn và sắp đặt, nhưng cách một người đối xử với người khác, đặc biệt trong những hoàn cảnh khó khăn, thường bộc lộ nhiều điều mà họ không dễ che giấu.

Vì sao hành động quan trọng hơn lời nói?

Lời nói gần như không tốn chi phí. Ai cũng có thể nói mình yêu thương, nói sẽ giúp đỡ, nói sẽ thay đổi, nói sẽ luôn ở bên cạnh bạn. Nhưng để biến những lời ấy thành hành động, người ta phải bỏ ra thời gian, công sức, sự kiên nhẫn và đôi khi cả lợi ích cá nhân.

Chính vì vậy, khi lời nói và hành động không giống nhau, chúng ta nên thận trọng.

Một người có thể nói rằng họ rất yêu bạn, nhưng khi đến chuyện quyền lợi của họ, họ lại luôn tính toán từng chút một. Họ có thể nói rằng họ trân trọng bạn, nhưng lại thường xuyên xem nhẹ cảm xúc và nhu cầu của bạn. Họ có thể hứa rằng sẽ thay đổi, nhưng từ lần này đến lần khác vẫn lặp lại cùng một hành vi.

Điều chúng ta cần nhìn vào không phải là một lời hứa, mà là một chuỗi hành động được lặp lại theo thời gian.

Bởi một hành động đơn lẻ đôi khi có thể là một sai lầm. Nhưng một cách hành xử lặp đi lặp lại thường cho chúng ta nhiều thông tin hơn về tính cách, thói quen và hệ giá trị của một con người.

Muốn hiểu một người, hãy quan sát cách họ đối xử với những người không mang lại lợi ích cho họ. Hãy nhìn cách họ đối xử với những người yếu thế hơn mình, cách họ phản ứng khi bị từ chối, gặp khó khăn, tức giận hoặc khi quyền lợi của họ bị ảnh hưởng.

Đặc biệt, hãy chú ý đến những việc họ làm khi không có ai nhìn thấy và không có ai để khen ngợi. Đó thường là những lúc con người ít có nhu cầu trình diễn nhất.

Dưới góc nhìn tâm lý học

Tâm lý học giúp chúng ta hiểu rõ hơn vì sao hành động thường cung cấp nhiều thông tin hơn lời nói. Con người có thể chủ động kiểm soát những gì mình nói, cách mình trình bày và hình ảnh mà mình muốn người khác nhìn thấy. Chúng ta có thể nói rằng mình kiên nhẫn, tử tế, rộng lượng hay có trách nhiệm. Nhưng khi gặp áp lực, thất vọng hoặc xung đột, những phản ứng tự nhiên của chúng ta có thể bộc lộ những thói quen sâu sắc hơn.

Có thể hiểu đơn giản rằng chúng ta có hai lớp biểu hiện:

Lớp biểu hiện có ý thức là những gì chúng ta muốn người khác nhìn thấy: lời nói, cách trình bày, lời hứa và hình ảnh mà chúng ta xây dựng về bản thân.

Lớp biểu hiện qua hành vi là cách chúng ta thực sự phản ứng và lựa chọn trong đời sống: cách đối xử với người khác, cách sử dụng tiền bạc, cách giữ lời hứa, cách giải quyết mâu thuẫn và cách hành xử khi gặp áp lực.

Điều này không có nghĩa là lời nói luôn giả dối hay hành động luôn phản ánh hoàn toàn bản chất. Một người có thể nói thật, nhưng đôi khi hành động không đúng với điều họ mong muốn vì yếu đuối, thiếu kỹ năng hoặc do những hoàn cảnh khách quan.

Vì vậy, điều đáng quan sát nhất không phải là một lời nói hay một hành động riêng lẻ, mà là sự nhất quán giữa lời nói và hành động trong một khoảng thời gian.

Tính nhất quán trong hành vi

Con người thường có những kiểu hành vi lặp lại. Một lần thất hứa có thể chỉ là một sơ suất. Nhưng nếu một người liên tục thất hứa, liên tục đổ lỗi cho người khác và luôn tìm lý do để biện minh cho mình, thì đó đã trở thành một mô thức hành vi đáng để chúng ta lưu ý. Nói cách khác, một hành động cung cấp cho chúng ta một thông tin; một chuỗi hành động cho chúng ta thấy một xu hướng.

Khi lời nói và hành động mâu thuẫn

Có những người nói rất nhiều về những giá trị mà họ tin tưởng, nhưng chính hành vi của họ lại đi ngược lại.

Họ nói về lòng tốt nhưng lại thường xuyên làm tổn thương người khác. Họ nói về sự trung thực nhưng lại tìm cách che giấu sự thật khi điều đó có lợi cho họ. Họ nói rằng tiền bạc không quan trọng, nhưng trong mọi mối quan hệ, lợi ích vật chất lại luôn được đặt lên hàng đầu.

Điều này không nhất thiết có nghĩa là người đó cố tình lừa dối. Đôi khi con người nói về con người mà họ muốn trở thành, trong khi hành động lại cho thấy con người mà họ đang thực sự sống như thế nào. Vì vậy, thay vì chỉ nghe một người nói gì về bản thân, hãy quan sát xem họ sống như thế nào.

Dưới góc nhìn triết học

Triết học từ lâu đã đặt ra một câu hỏi rất đáng suy ngẫm: Con người được định nghĩa bởi những điều họ nói, những điều họ nghĩ, hay những gì họ thực sự làm?

Chủ nghĩa hiện sinh

Trong triết học hiện sinh, đặc biệt trong tư tưởng của Jean-Paul Sartre, hành động đóng vai trò rất quan trọng trong việc hình thành con người. Con người không chỉ được định nghĩa bởi những gì mình tuyên bố muốn trở thành, mà còn bởi những lựa chọn và hành động mà mình thực sự thực hiện.

Một người có thể nói rằng họ muốn trở thành một người tử tế. Nhưng sự tử tế chỉ thực sự có ý nghĩa khi nó được thể hiện qua cách họ lựa chọn và hành động hằng ngày.

Dưới góc nhìn Đạo đức học

Đạo đức không chỉ nằm ở ý định mà còn ở hậu quả của hành động. Một lời nói tử tế có thể làm người khác vui, nhưng một hành động tử tế có thể thực sự giúp họ vượt qua khó khăn. Một lời xin lỗi có thể xoa dịu cảm xúc, nhưng sự thay đổi trong hành vi mới cho thấy lời xin lỗi ấy có ý nghĩa đến đâu. Bởi vậy, trách nhiệm đạo đức không chỉ nằm ở việc chúng ta nghĩ gì hay nói gì, mà còn ở những gì chúng ta làm và những hệ quả mà hành động ấy tạo ra.

Qua tư tưởng Khổng giáo

Trong tư tưởng Khổng giáo, việc tu thân và sự thống nhất giữa lời nói và hành động được xem là những phẩm chất quan trọng. Người có đức không cần phải dùng quá nhiều lời để chứng minh mình tốt; phẩm chất của họ được thể hiện qua cách sống và cách họ đối xử với người khác. Nói cách khác, đức không nằm ở lời tự giới thiệu, mà nằm ở cách sống.

Dưói góc nhìn Phật giáo: lời nói và hành động đều tạo nghiệp

Dưới góc nhìn Phật giáo, không nên hiểu rằng chỉ có hành động của thân thể mới tạo nghiệp. Thân, khẩu và ý đều có thể tạo nghiệp. Một ý nghĩ được nuôi dưỡng có thể dẫn đến lời nói; lời nói có thể dẫn đến hành động; hành động được lặp đi lặp lại sẽ hình thành thói quen và tạo ra những hệ quả tương ứng. Vì vậy, lời nói cũng rất quan trọng. Một lời nói ác có thể làm người khác đau lòng. Một lời nói dối có thể phá vỡ niềm tin. Một lời nói từ bi có thể giúp người khác vượt qua một giai đoạn khó khăn.

Nhưng điều đáng chú ý là lời nói và hành động thường gắn liền với nhau. Tâm như thế nào thì lời nói và hành vi thường dần dần biểu hiện như thế ấy; đồng thời, những gì chúng ta thường xuyên nói và làm cũng góp phần nuôi dưỡng chính tâm của mình. Đó chính là ý nghĩa sâu hơn của nghiệp: không chỉ là một hành động xảy ra bên ngoài, mà còn là quá trình chúng ta liên tục tạo ra những khuynh hướng trong chính mình.

Vậy phải nhìn một người như thế nào?

Đừng vội đánh giá một người chỉ qua một câu nói, một lần nóng giận hay một hành động sai lầm.

Hãy quan sát họ trong nhiều hoàn cảnh khác nhau.

Hãy xem họ đối xử với người yếu thế như thế nào.

Hãy xem họ phản ứng ra sao khi không đạt được điều mình muốn.

Hãy xem họ có giữ lời khi không còn ai nhắc nhở hay không.

Hãy xem họ đối xử với người khác như thế nào khi họ không còn cần đến người đó nữa.

Và quan trọng nhất, hãy xem hành vi của họ có nhất quán với những điều họ nói hay không.

Bởi vì con người có thể thay đổi. Một người từng sai có thể nhận ra sai lầm và thực sự thay đổi. Vì vậy, đừng dùng quá khứ của một người để đóng khung họ mãi mãi; hãy nhìn vào hướng đi của họ và những hành động lặp lại trong hiện tại.

 Lời nói không phải là thứ vô nghĩa. Lời nói cho chúng ta biết một người muốn nói gì, muốn người khác hiểu mình như thế nào và đôi khi cho thấy họ mong muốn trở thành người như thế nào.

Nhưng hành động cho chúng ta biết nhiều hơn về cách họ thực sự sống.

Vì vậy, khi muốn hiểu một người, đừng chỉ nghe những gì họ nói. Hãy quan sát những gì họ làm, đặc biệt là những hành động được lặp lại trong thời gian dài và trong những hoàn cảnh mà họ không cần phải chứng minh điều gì với ai.

Lời nói có thể tạo ấn tượng, nhưng hành động mới tạo ra niềm tin.

Lời hứa có thể làm chúng ta hy vọng, nhưng sự nhất quán mới khiến chúng ta tin tưởng.Và một con người không được định nghĩa chỉ bởi những điều họ nói về mình, mà còn bởi những lựa chọn họ thực hiện mỗi ngày.

Cho nên, trong các mối quan hệ, thay vì quá say mê những lời nói ngọt ngào, hãy bình tĩnh quan sát. Đừng vội tin một người chỉ vì họ nói rằng họ yêu thương bạn; hãy nhìn cách họ đối xử với bạn khi bạn yếu đuối. Đừng tin chỉ vì họ nói rằng họ sẽ thay đổi; hãy nhìn xem họ đã thay đổi như thế nào.

Cuối cùng, thời gian chính là người kiểm chứng tốt nhất. Bởi lời nói chỉ cần vài phút để thốt ra, còn hành động thì cần thời gian để chứng minh.

Thiên Lan

  . 

Khi nào ta đắc đạo?

 

Trong đạo Phật, chánh niệm là một điều vô cùng quan trọng, đặc biệt đối với người tu tập tại gia. Chúng ta không biết mình sẽ chết vào lúc nào, cũng không biết cơ hội giác ngộ của mình sẽ đến vào thời điểm nào. Vì vậy, điều quan trọng là phải tập sống trong chánh niệm, bởi chúng ta không muốn giây phút cuối cùng của đời mình lại là một giây phút thất niệm.

Thật ra, chúng ta cũng không biết mình đã thất niệm vào lúc nào. Một khoảnh khắc thiếu tỉnh thức có thể khiến ta nói một lời, làm một việc hoặc khởi lên một ý nghĩ tạo thành nghiệp mà chính mình cũng không nhận ra.

Vậy khi nào thì ta đắc đạo?

Có lẽ một trong những điều đáng suy ngẫm là người thật sự có chiều sâu trong sự tu tập thường không cần phải chứng minh rằng mình đã đạt được điều gì. Họ không cần khoe khoang hay nói rằng mình đã giác ngộ. Càng hiểu sâu về bản thân, người ta càng thấy cái tôi của mình nhỏ bé. Khi một người có thể nhìn mình như một hạt cát, một hạt bụi giữa cuộc đời rộng lớn, thì họ bắt đầu hiểu thế nào là buông bỏ cái tôi.

Có một ví dụ rất hay của Sư Giác Nguyên: Tại sao một cọng rơm hay một tờ giấy khi thả từ trên cao xuống thường không bị hư hại, trong khi một cái chén hay cái tô nếu buông từ trên cao xuống lại dễ vỡ? Vì cái chén nặng, cứng và dễ bị tổn thương khi va chạm. Còn cọng rơm hay tờ giấy nhẹ, có thể theo chiều gió mà chuyển động.

Trong đời sống cũng vậy. Khi chúng ta quá nặng về cái tôi, quá coi trọng danh dự, hơn thua, đúng sai và những lời thị phi, chúng ta càng dễ bị tổn thương. Nhưng khi cái tôi trở nên nhẹ đi, những va chạm của cuộc đời cũng khó làm chúng ta đau khổ như trước.

Cho nên, trong kinh điển có những hình ảnh rất đẹp để mô tả nội tâm của người tu: nước đối với lá sen, gió đi qua mành lưới, và hạt cải trên đầu kim.

Nước không thấm vào lá sen. Gió đi qua mành lưới mà không thể ở lại. Hạt cải tròn và cứng, còn đầu kim thì nhỏ và nhọn, nên hạt cải không thể đứng yên trên đầu kim. Những hình ảnh ấy gợi cho chúng ta thấy một tâm không còn bị sáu trần và những lời thị phi dễ dàng làm lay động.

Người Việt Nam cũng có câu: “Nước đổ đầu vịt.” Nước rơi xuống rồi trôi đi, không lưu lại. Người tu cũng cần học cách để những lời khen chê, được mất, hơn thua đến rồi đi, thay vì để chúng ở lại trong tâm và trở thành nguyên nhân của phiền não.

Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.

Khi chưa thật sự tu tập, những điều này có thể nghe giống như chuyện trên mây. Chúng ta biết rằng phải buông bỏ, phải sống chánh niệm, phải không chấp trước, nhưng khi một chuyện thật sự xảy đến với mình thì tâm vẫn nổi giận, vẫn tổn thương, vẫn muốn hơn thua. Có lẽ chỉ đến khi chúng ta thật sự đối diện với sự sống và cái chết, chúng ta mới nhìn cuộc đời bằng một ánh mắt khác. Ví dụ, khi một người biết mình mắc một căn bệnh hiểm nghèo và thời gian sống không còn nhiều, những chuyện trước đây từng khiến họ giận dữ, tự ái hay tranh chấp bỗng nhiên trở nên nhỏ bé. Lúc ấy, danh dự, sĩ diện, hơn thua còn có ý nghĩa gì nữa? Điều quan trọng nhất chỉ còn là làm sao sống những ngày còn lại một cách bình an.

Vì vậy, có thể nói một cách mạnh mẽ rằng: hãy sống với tâm trạng của một người biết mình đang đứng trước cái chết. Không phải để chúng ta sống trong sợ hãi hay mặc cảm, mà để chúng ta thấy rõ sự vô thường của cuộc đời. Nếu biết hôm nay có thể là ngày cuối cùng, chúng ta sẽ bớt chấp một câu nói, bớt giận một người, bớt tranh luận hơn thua và bớt quan tâm đến việc người khác nghĩ gì về mình.

Khi thấy mình chỉ là một “con số không” trước sự vô thường của cuộc đời, cái tôi sẽ nhẹ bớt. Và khi cái tôi nhẹ xuống, tâm cũng bắt đầu có được sự an lạc.

Chánh niệm chính là điều giúp chúng ta giữ được sự tỉnh thức ấy trong từng sinh hoạt hằng ngày.

Bởi khi thất niệm, chúng ta có thể làm rất nhiều điều mà sau đó chính mình cũng không hiểu tại sao lại làm như vậy. Một người vốn hiền lành cũng có thể nói một lời làm tổn thương người khác. Một người vốn không muốn gây chuyện cũng có thể vô tình tạo ra thêm một câu chuyện.

Ví dụ, một người bạn gọi điện thoại cho chúng ta và kể về một người khác mà họ đang bất mãn. Nếu có chánh niệm, chúng ta chỉ lắng nghe, hiểu rằng đó là cảm xúc của người bạn và không cần phải thêm dầu vào lửa.

Nhưng nếu chúng ta hùa theo:

“Đúng rồi, tôi cũng thấy người đó như vậy.”

Rồi tiếp tục thêm thắt, bình luận và đưa ra những nhận xét tiêu cực, thì câu chuyện sẽ càng trở nên nặng nề. Có thể lúc đó chúng ta chỉ nói cho vui lòng bạn mình, nhưng chính trong khoảnh khắc ấy, chúng ta đã góp phần tạo thêm nghiệp bằng lời nói mà không hề nhận ra.

Một tin nhắn làm chúng ta tức giận cũng vậy. Phản ứng đầu tiên thường là muốn trả lời ngay để hả giận. Nhưng nếu có chánh niệm, chúng ta sẽ dừng lại.

Ta tự nhắc mình:

“Lửa cháy đến đây là đủ rồi. Đừng để lửa lan thêm nữa.”

Tu tập không phải lúc nào cũng là làm những điều thật lớn lao. Nhiều khi tu chỉ đơn giản là dừng lại trước khi nói một lời, dừng lại trước khi gửi một tin nhắn, dừng lại trước khi đáp trả một sự xúc phạm.

Chúng ta không thể biết khi nào mình sẽ chết. Cũng không biết cơ hội chuyển hóa lớn nhất trong đời sẽ đến vào lúc nào. Vì vậy, điều có thể làm ngay hôm nay là sống tỉnh thức hơn một chút, bớt chấp một chút, bớt làm tổn thương người khác một chút và biết dừng lại trước khi ngọn lửa trong tâm lan sang người khác.

Có lẽ “đắc đạo” không nhất thiết bắt đầu từ một điều gì quá xa vời.

Có thể nó bắt đầu từ chính khoảnh khắc chúng ta nhìn thấy một cơn giận đang sinh khởi mà không nuôi dưỡng nó; nhìn thấy một lời thị phi mà không tiếp nối nó; nhìn thấy cái tôi đang muốn hơn thua mà biết buông bỏ.

Khi tâm ngày càng nhẹ, những gì từng làm ta đau khổ cũng ngày càng khó lay động ta. Và có lẽ, đó chính là một trong những dấu hiệu đẹp nhất của sự tu tập.

Viết lại qua bài giảng của sư Toại Khanh

BUÔNG VÀ NẮM

Trong đời sống, chúng ta thường nghĩ rằng muốn có được một điều gì thì phải nắm thật chặt. Có được tiền bạc thì phải giữ gìn tiền bạc. Có được tình cảm thì phải giữ gìn. Có danh tiếng thì phải giữ gìn danh tiếng. Có một điều gì tốt đẹp thì sợ mất, nên càng cố ôm chặt hơn.

Nhưng trong giáo pháp của Đức Phật, có một điều rất đáng để chúng ta suy ngẫm:

Càng muốn nắm giữ, chúng ta càng bị ràng buộc.

Càng biết buông xuống, chúng ta càng có cơ hội được tự do.

Từ vô minh, con người sinh ra với nhiều khuynh hướng khác nhau. Có người sống bằng sự bất mãn, sân giận và sự chống đối. Có người lại sống bằng sự đam mê, tìm kiếm, tích lũy và sở hữu. Một người luôn thấy cuộc đời không vừa ý; người kia luôn cảm thấy mình chưa đủ.

Nhìn kỹ thì hai cách sống này tưởng khác nhau nhưng thật ra đều có một điểm chung: đó là tâm không biết buông.

Người sân giận thì không chịu buông bỏ những điều khiến mình khó chịu. Người tham muốn thì không chịu buông bỏ những điều mình yêu thích. Một người cứ chống lại cuộc đời; một người cứ muốn nắm lấy cuộc đời. Cả hai đều bị chính tâm mình trói buộc.

Khi bước vào con đường thiện, chúng ta cũng có thể đi theo hai hướng.

Một hướng là làm thiện nhưng vẫn mong cầu quả báo cho riêng mình. Làm phước để đời sau được giàu sang, khỏe mạnh, sống lâu, đẹp đẽ, thông minh, có danh tiếng và được nhiều người kính trọng. Đây vẫn là thiện, nhưng là thiện để đi vào, nghĩa là làm lành nhưng vẫn mong một kết quả nào đó cho bản thân.

Hướng thứ hai là làm thiện để đi ra.

Vẫn bố thí, vẫn trì giới, vẫn nghe pháp, vẫn giúp người, vẫn tạo công đức, nhưng không lấy những điều ấy làm mục đích để thỏa mãn cái tôi mà chúng ta làm thiện trước hết để chuyển hóa chính tâm mình.

Ví dụ, khi bố thí, chúng ta không chỉ nghĩ rằng: “Tôi cho tiền để sau này giàu.”

Mà hãy nhìn sâu hơn:

Tôi bố thí để bớt lòng tham.

Tôi bố thí để bớt tâm ích kỷ.

Tôi bố thí để buông bớt ý niệm “tôi” và “của tôi”.

Tôi bố thí để tập cho bàn tay quen với việc mở ra thay vì lúc nào cũng nắm lại.

Đó mới là ý nghĩa sâu xa của sự tu tập, khi chúng ta tu tập đúng cách, công đức có thể đến như một kết quả tự nhiên. Nhưng công đức không phải là mục đích duy nhất của việc tu tập. Điều quan trọng hơn là mỗi lần làm một việc thiện, chúng ta đang làm cho tâm mình rộng ra, nhẹ đi và bớt chấp thủ hơn.

Có người bố thí vì hoàn cảnh trước mắt, vì thấy người khác cần giúp nên mình cũng giúp. Nhưng sâu sắc hơn nữa là người bố thí để tu tâm. Người ấy nhìn việc cho đi như một phương pháp để làm mòn lòng tham và tâm sở hữu. Bởi vì nhiều đời nhiều kiếp, chúng ta đã quen với việc nhận vào, giữ lại và tích lũy. Cho nên, học cách cho đi chính là học cách mở lòng.

Khi chúng ta có ý nắm giữ, những gì chúng ta có chỉ nằm trong tay mình.

Khi chúng ta muốn ôm giữ, những gì chúng ta có chỉ nằm trong vòng tay.

Nhưng khi tâm luôn muốn nắm, muốn giữ, muốn sở hữu thì chính tâm ấy trở thành nhà tù của mình.

Có một câu rất đáng để suy ngẫm:

Khi ta có lòng muốn nắm giữ tất cả, cuối cùng ta lại chẳng thật sự có được gì.

Khi ta biết buông xuống, tâm ta lại trở nên rộng lớn và tự do.

Từ bi vô lượng là lòng thương không bị giới hạn bởi màu da, ngôn ngữ, chủng tộc, tôn giáo hay hoàn cảnh.

Bi là không nỡ nhìn chúng sinh đau khổ.

Từ là mong cho chúng sinh có nhân lành và quả lành.

Hỷ là vui khi thấy người khác hạnh phúc.

Xả là giữ được sự bình thản, hiểu rằng mỗi người đều có nghiệp và con đường riêng.

Như vậy, “vô lượng” chính là không giới hạn đối tượng và cũng không giới hạn lòng mình.

Khi chúng ta làm việc thiện với một tâm không bị ràng buộc bởi danh lợi, tâm ấy mới thật sự rộng lớn.

Đừng tu theo kiểu “thả diều” -Sư Toại Khanh

Có một hình ảnh rất hay để nói về sự tu tập.

Có người tu hành giống như thả chim. Thả rồi là buông. Làm xong một việc thiện rồi không còn bận tâm đến nó nữa.

Nhưng có người tu hành giống như thả diều.

Miệng thì nói là buông, nhưng tay vẫn còn giữ sợi dây.

Con diều có thể bay lên, nhưng chỉ bay trong phạm vi chiều dài của sợi dây.

Cũng vậy, có người làm phước nhưng trong lòng vẫn nghĩ:

“Tôi làm việc này để được phước.”

“Tôi bố thí để đời sau giàu.”

“Tôi trì giới để được sinh lên cõi tốt.”

“Tôi tu để được chứng đắc.”

Như vậy vẫn còn một sợi dây.

Chúng ta biết nhân quả. Chúng ta biết làm thiện sẽ có quả thiện. Điều đó không có nghĩa là chúng ta phủ nhận nghiệp báo. Nhưng biết nhân quả khác với chấp vào quả báo. Người hiểu đạo làm điều thiện rồi tiếp tục bước đi. Không cần ngày nào cũng quay lại nhìn xem mình đã được bao nhiêu công đức.

Chúng ta tu không phải chỉ để “được thêm”, mà quan trọng hơn là để bớt đi.

Đó mới là hướng đi của sự giải thoát.

Tâm luôn muốn nhận thì sẽ không bao giờ thấy đủ

Có một câu chuyện rất đáng suy ngẫm.

Chuyện kể rằng có hai người sau khi chết được hỏi:

“Kiếp sau các ngươi muốn làm người nhận hay muốn làm người cho?”

Một người chọn làm người nhận.

Người kia chọn làm người cho.

Người muốn làm người nhận được cho làm người ăn xin, suốt đời đi xin và nhận.

Người muốn làm người cho được sinh ra để làm người giàu, có khả năng giúp đỡ người khác.

Câu chuyện này không nhất thiết phải hiểu theo nghĩa đen. Điều quan trọng nằm ở chỗ: tâm chúng ta quen với điều gì thì chính điều đó trở thành cách sống của chúng ta và nghiệp được tạo ra bởi suy nghĩ này.

Không cần đợi đến chết mới biết mình đang ở cảnh giới nào

Trong giáo lý nhà Phật có một cách nhìn rất sâu sắc: cảnh giới không chỉ là nơi chúng ta sẽ đến sau khi chết, mà còn có thể được nhìn thấy ngay trong tâm chúng ta khi còn sống. Một người suốt ngày chờ đợi người khác cho mình tiền bạc, tình cảm, lợi ích và sự chú ý, tâm ấy giống như tâm Ngạ quỷ — lúc nào cũng đói khát.

Một người luôn sân hận, gây gổ, chống đối và xung đột với mọi người, tâm ấy giống như tâm A-tu-la.

Một người sống mê mờ, chỉ biết hưởng thụ, không chịu nhìn lại chính mình, sống như bị bản năng kéo đi, thì tâm ấy giống với cảnh giới của súc sinh.

Một người biết yêu thương, biết cho đi, biết vị tha và sống rộng lượng thì tâm ấy gần với cảnh giới chư thiên.

Một người sống thanh tịnh, ít ham muốn, biết buông bỏ những hưởng thụ và dốc lòng tu tập thì tâm ấy hướng về sự thanh tịnh sâu hơn.

Cho nên, không cần đợi đến lúc chết mới biết mình đang sống trong cảnh giới nào.

Hãy nhìn vào tâm mình ngay trong hiện tại.

Câu chuyện về Ngạ quỷ

Có một câu chuyện kể rằng, gần nơi ở của một vị Tỳ-kheo có một con Ngạ quỷ luôn sống trong tình trạng khát nước dữ dội. Điều đau khổ nhất là mỗi khi nó tìm được nước, nước lại biến thành thứ mà nó không thể uống: lúc thì hóa thành lửa, lúc thành máu, lúc lại trở nên đắng chát.

Vị Tỳ-kheo hỏi nó:

“Ngươi có biết vì sao mình phải chịu cảnh khổ này không?”

Ngạ quỷ đáp: “Con không biết.”

Vị Tỳ-kheo chỉ nói một câu rất đơn giản:

“Buông ra. Buông hết thì được hết. Cái gì cũng muốn nắm thì cuối cùng chẳng được gì.”

Đó là một câu mà chúng ta có thể mang theo suốt đời. Buông ra không phải là bỏ mặc cuộc sống. Buông ra nghĩa là không để lòng tham và sự chấp thủ điều khiển mình. Buông bỏ tài sản không có nghĩa là phải trở thành người nghèo. Buông bỏ tình cảm không có nghĩa là không còn yêu thương. Buông danh lợi không có nghĩa là ngừng làm việc.

Buông chính là có mà không bị cái mình có sở hữu ngược lại.

Chúng ta có tiền, nhưng tiền không thể làm chủ được tâm trí mình.

Chúng ta có tình cảm nhưng không biến tình cảm thành sự chiếm hữu.

Chúng ta có gia đình nhưng không biến tình thương thành sự kiểm soát.

Chúng ta có địa vị nhưng không để địa vị trở thành cái tôi.

Câu chuyện về Ngạ quỷ mang ý nghĩa rất sâu sắc. Ngạ quỷ chỉ khát nước, còn con người thì khát đủ thứ: khát tiền, khát tình, khát danh, khát lợi, khát quyền lực, khát sự công nhận, khát được yêu thương, khát được kính trọng.

Ngay cả khi đã biết tu, đôi khi chúng ta vẫn còn khát:

Thiền thì mong chứng đắc.

Niệm Phật thì mong thấy cảnh giới.

Làm phước thì mong được phước.

Tu hành thì mong người khác biết mình đang tu.

Hình thức có thể đã thay đổi, nhưng cái tâm “muốn được” vẫn còn nguyên.

Cho nên, giải thoát không chỉ là đạt thêm một điều gì. Giải thoát còn là buông bỏ những gì đang trói buộc mình.

Tu để được và tu để bỏ

Có thể nói một cách đơn giản rằng có hai cách tu.

Một là tu để được.

Hai là tu để bỏ.

Tu để được thì lúc nào cũng nhìn về phía trước:

“Tôi muốn được gì?”

“Tôi muốn chứng gì?”

“Tôi muốn có công đức gì?”

“Tôi muốn đời sau như thế nào?”

Còn tu để bỏ thì nhìn lại chính mình:

“Tôi cần bỏ tham gì?”

“Tôi cần bỏ sân gì?”

“Tôi cần bỏ đi sự chấp trước nào?”

“Tôi cần buông điều gì?”

Hãy nhìn một con khỉ chuyền từ cành cây này sang cành cây khác.

Muốn nắm được cành cây mới, phải buông cành cây cũ.

Nếu nó cứ nắm chặt cành cũ mà lại muốn vươn tới cành mới thì nó không thể đi xa.

Đời sống của chúng ta cũng vậy.

Có những thứ đã hết duyên nhưng chúng ta vẫn muốn giữ.

Một mối quan hệ đã thay đổi, nhưng chúng ta vẫn muốn giữ nguyên như ngày xưa.

Một quá khứ đã qua nhưng chúng ta vẫn ôm mãi.

Một nỗi buồn đã cũ nhưng chúng ta vẫn nhắc lại.

Một quan niệm không còn phù hợp nhưng chúng ta vẫn bảo vệ.

Một cái tôi đã làm chúng ta khổ, nhưng chúng ta vẫn không chịu buông.

Muốn bước sang một giai đoạn mới, đôi khi điều đầu tiên chúng ta cần làm không phải là nắm lấy điều mới, mà là buông bỏ điều cũ.

Cho nên, “buông” không phải là mất.

Nhiều khi, buông chính là cách để nhận được một khoảng không gian mới trong cuộc đời.

Và khi buông được thật sự, chúng ta mới hiểu rằng:

Thứ làm chúng ta khổ không chỉ là những gì chúng ta có. Mà chính là sự chấp thủ đối với những gì chúng ta có. Vì vậy, học đạo không chỉ là học cách làm sao để có thêm. Mà còn phải học cách bỏ bớt những tập khí của tham, sân si hơn và thua. Bỏ bớt cái tâm lúc nào cũng muốn nắm giữ. Bởi vì cuối cùng, điều chúng ta cần buông không phải là cuộc đời. Mà là sự chấp thủ của chính mình đối với cuộc đời.