Thế giới cổ đại đầy rẫy những câu chuyện về những cuộc tìm kiếm sự bất tử. Chúng ta chưa bao giờ có thể kiểm soát để vượt qua cái chết, nhưng chúng ta đã phát triển nhiều phương tiện khác nhau để làm chậm lại nó.
Công nghệ hiện đại (đặc biệt là hệ thống ống nước trong nhà) đã có những bước tiến giúp nhiều người trong chúng ta sống lâu hơn. Vào thế kỷ 20, tuổi thọ trung bình của Hoa Kỳ là dưới 50 tuổi. Ngày nay, tuổi trung bình là gần 80,và càng ngày càng nhiều người Mỹ sống ở độ tuổi 90 trở lên.
Nhưng đối với một số người, những thập kỷ tăng thêm này có thể giống như một gánh nặng hơn là một điều may mắn. Vào những năm 1960, mọi người chỉ có thể sống khoảng một thập kỷ sau khi nghỉ hưu. Bây giờ, nhiều người sống ba thập kỷ trước khi nghỉ hưu, khiến nhiều người cao niên lo sợ rằng nguồn tài chánh của họ có thể cạn kiệt trước khi họ qua đời.
Trong cuốn sách “AgeProof: Living Longer Without Running Out of Money or Breaking a Hip,” dịch là “Bằng chứng tuổi tác: Sống lâu hơn mà không hết tiền hay gãy xương hông”, các tác giả xem xét sự tương đồng giữa sức khỏe và sự giàu có, cũng như cách bảo vệ cả hai tốt hơn khi chúng ta già đi. Được viết bởi chuyên gia tài chính Jean Chatzky của Today Show và giám đốc chăm sóc sức khỏe của phòng khám Cleveland, Tiến sĩ Michael Roizen, “AgeProof” đối mặt với thực tế khắc nghiệt của việc già đi, với các chiến lược đã được chứng minh hữu ích để tối đa hóa nguồn lực thể chất và tài chính của chúng ta.
Nơi sức khỏe và sự giàu có gặp nhau
Nơi dễ thấy nhất mà tiền bạc và hạnh phúc gặp nhau là chi phí chăm sóc sức khỏe. Bạn càng phải quản lý nhiều bệnh mãn tính kinh niên, tiền của bạn càng bị đổ ra ngoài cửa sổ. Ngoài việc phải trả nhiều tiền hơn cho bảo hiểm, chi phí chăm sóc sức khỏe từ tiền túi của bạn sẽ ăn mòn vào khoản tiết kiệm hưu trí của bạn. Đó là giả sử bạn có tiền tiết kiệm để sử dụng.
Một báo cáo năm 2016 từ Viện Hưu trí được Bảo hiểm cho thấy gần một nửa số người Mỹ thuộc thế hệ bùng nổ(babyboomers) không có gì để dành khi nghỉ hưu và họ lệ thuộc chủ yếu sống bằng các khoản thanh toán từ An sinh Xã hội của họ. Thêm vào đó là khoản nợ thẻ tín dụng trị giá vài nghìn đô la và một số tình trạng sức khỏe mãn tính, để bạn có thể thấy tại sao ngày càng nhiều người cao tuổi phải đối mặt với một tương lai tài chính ảm đạm.
Tuy nhiên, theo “AgeProof”, chúng ta có thể thực hiện các bước đơn giản để giảm bớt gánh nặng tuổi già bằng những thay đổi nhỏ trong lối sống ngày hôm nay. Trên thực tế, 85% chi phí chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ bắt nguồn từ việc quản lý các bệnh mãn tính, chủ yếu các yếu tố chúng ta có thể kiểm soát gây ra: ăn uống những chất không tốt, (chẳng hạn như thuốc lá), lựa chọn thực phẩm kém, thiếu hoạt động thể chất và không kiểm soát được căng thẳng.
Roizen nói: “Di truyền học đóng một vai trò, nhưng chúng ít quan trọng hơn nhiều so với lựa chọn lối sống của bạn.
Tất cả chúng ta đều biết rằng chúng ta nên ăn uống điều độ, tập thể dục nhiều hơn và tiết kiệm tiền cho những ngày khó khăn, nhưng tại sao việc thực hiện lại khó đến vậy? Theo Chatzky, chúng ta không nhìn thấy bức tranh toàn cảnh. Thay vào đó, chúng ta sống cho hiện tại và thiếu sự đồng cảm với bản thân trong tương lai.
Bà ấy nói: “Con người không có khả năng đưa ra quyết định đúng đắn khi liên quan đến sức khỏe và sự giàu có của chúng ta. “Một trong những lý do quan trọng là chúng ta quá gắn bó với hiện tại. Chúng ta chỉ tập trung ở thời điểm hiện tại.”
Trì hoãn sự hài lòng có thể không dễ dàng, nhưng nghiên cứu cho thấy rằng trau dồi kỹ năng này là một dấu hiệu của sự thành công trong tương lai.
Bạn càng sớm thực hiện các bước để bảo vệ sức khỏe và tập trung vào sự giàu có của mình, thì bạn càng ít gặp phải khó khăn hơn trong những năm tháng vàng son của mình khi mà sức khỏe còn cho phép làm việc thay vì phí phạm trong các cuộc du lịch dài hạn mất nhiều chi phí tiền bac.
Chatzky chỉ ra thí nghiệm của công ty kẹo Stanford nổi tiếng từ những năm 1960 và 1970. Trong những nghiên cứu này, trẻ em được yêu cầu lựa chọn giữa phần thưởng nhỏ ngay lập tức (kẹo dẻo, bánh quy hoặc bánh quy cây) và phần thưởng lớn hơn nếu chúng sẵn sàng chờ đợi. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những đứa trẻ có khả năng giữ được phần thưởng lớn hơn sẽ thành công hơn trong cuộc sống sau này: Chúng nhận được điểm SAT cao hơn, đạt trình độ học vấn cao hơn và duy trì chỉ số khối cơ thể gầy hơn.
Con người từ lâu đã bị quyến rũ bởi tâm lý sống cho từng khoảnh khắc, nhưng ngày nay, có nhiều cách để kích hoạt nó hơn bao giờ hết. Tại sao phải ăn uống lành mạnh khi đồ ăn vặt ngon, tiện lợi và rẻ tiền? Tại sao phải tập thể dục khi bạn có thể nằm dài trên sofa và xem Netflix say sưa? Tại sao phải tiết kiệm cho một khoản mua sắm xa hoa khi bạn có thể mua nó ngay bây giờ bằng thẻ tín dụng hoặc khoản vay lãi suất cao?
Mọi người trong chúng ta thỉnh thoảng cũng hay nuông chiều bản thân, nhưng việc khuất phục trước sự ham mê chiều chuộng bản thân để hài lòng tức thời như một chiến lược sống đã gây ra hậu quả rất lớn. Hai phần ba dân số Hoa Kỳ bị thừa cân hoặc béo phì và gần một nửa không trả hết thẻ tín dụng hàng tháng. Theo một cuộc khảo sát gần đây của Cục Dự trữ Liên bang, một hộ gia đình trung bình ở Hoa Kỳ nợ hơn 15.000 đô la cho thẻ tín dụng, với lãi suất trung bình là 15 phần trăm. Điều đó có nghĩa là chỉ mang khoản nợ này tốn khoảng 2.250 đô la mỗi năm.
Càng sớm thực hiện các bước để bảo vệ sức khỏe và tài sản của mình, bạn sẽ càng ít gặp phải khó khăn khi bước sang tuổi nghỉ hưu. Nhưng có một điều mà bà Chatzky và ông Roizen đều đồng ý là: Không bao giờ là quá muộn để bạn bắt đầu thay đổi.
Theo một cuộc khảo sát năm 2015 của Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ, 72% người Mỹ cho biết họ đã đôi lần bị căng thẳng về tiền bạc trong vòng một tháng và 22% cho biết họ đã trải qua căng thẳng tột độ.
Nhiều trong số những biến cố về tài chính này có liên quan đến chăm sóc sức khỏe của họ. Khoảng 15 triệu người dưới 65 tuổi sẽ phải tiêu hết tiền tiết kiệm của họ cho các hóa đơn y tế. Ngay cả khi có bảo hiểm, khoảng 10 triệu người sẽ phải đối mặt với các hóa đơn y tế mà họ không thể thanh toán.
Nếu sức khỏe và tài chính của bạn đang bị ảnh hưởng, có lẽ bạn không muốn nghĩ về điều đó. Ai có thể lập kế hoạch cho tương lai trong khi sống từ đồng lương này đến đồng lương khác mà không có thời gian chuẩn bị những bữa ăn lành mạnh và không có năng lượng và thời gian để tập thể dục?
Những chủ đề này rất khó giải quyết và sự căng thẳng mà chúng gây ra có thể là nguồn gốc chính của bệnh tật, dẫn đến một vòng xoáy đi xuống luẩn quẩn. Căng thẳng mãn tính dẫn đến hệ thống miễn dịch yếu hơn và các triệu chứng như đau lưng, nhức đầu, lo lắng và trầm cảm. Cuối cùng nó có thể góp phần gây ra các bệnh tim, đột quỵ, ung thư, v.v.
Bởi vì những căng thẳng về sức khỏe và tài chính là một điều khiến người ta phiền muộn như vậy, và thông thường chúng ta chọn bỏ chạy hơn là chiến đấu khi giải quyết chúng.
“Thuốc giảm căng thẳng hàng đầu ở Mỹ là rượu và TV. Chúng rất hữu ích để giúp bạn vượt qua thời điểm này, nhưng khi bạn vượt qua, sự căng thẳng vẫn còn đó,” Roizen nói. “Với căng thẳng về tài chính, bạn phải giải quyết vấn đề và loại bỏ nó để giảm căng thẳng.”
Chatzky nói: “Căng thẳng về sức khỏe cũng vậy. “Bạn không thể ngâm mình trong bồn tắm đầy bong bóng và hy vọng nó sẽ làm cho mọi thứ tốt hơn.”
Các tác giả cho biết thiền có thể là một khởi đầu tốt để giải quyết một tình huống căng thẳng (vì bạn đưa ra quyết định tốt hơn khi suy nghĩ của bạn rõ ràng). Nhưng để giải quyết tốt vấn đề sức khỏe hoặc căng thẳng tài chính của bạn, bạn phải giải quyết vấn đề trực tiếp.
Bước đầu tiên là xem dữ liệu. Dù đau đớn đến đâu, bạn vẫn phải đối mặt với âm nhạc, và càng sớm càng tốt. Bạn kiếm được bao nhiêu? Bạn nợ bao nhiêu? Bạn có đang tiêu nhiều hơn số tiền bạn kiếm được không? Bạn cần lấp những lỗ nợ nào để giữ cho con tàu tài chính của mình không bị chìm?
“AgeProof” cũng cung cấp các số liệu đơn giản để đánh giá sức khỏe. Ví dụ, nếu số đo vòng eo của bạn cao hơn một nửa chiều cao, thì đó là dấu hiệu của quá nhiều mỡ bụng. Điều này rất nguy hiểm vì chất béo tiết ra các hóa chất gây viêm và gây áp lực lên các cơ quan nội tạng, dẫn đến bệnh mãn tính. Bạn có thể ra khỏi ghế mà không cần chống tay lên không? Đó là một dấu hiệu của sức mạnh cốt lõi.
Chatzky nói: “Đây là những thước đo quan trọng cho bạn bắt đầu. “Một khi bạn đã có được điều đó, thì bạn có thể tìm ra những bước bạn cần thực hiện để có được một sức khỏe bạn muốn.”
Đối với nhiều người trong chúng ta, chỉ nghĩ đến việc chiêm ngưỡng những con số này thôi cũng có nghĩa là căng thẳng hơn. Tuy nhiên, căng thẳng không hoàn toàn xấu; nó có thể phục vụ như là động lực cho sự thay đổi. Khi bạn có cái nhìn tỉnh táo về sức khỏe và tài chính của mình, bạn sẽ có nhiều khả năng điều chỉnh thói quen của mình hơn.
Chatzky nói: “Bất kỳ sự giúp đỡ nào mà bạn có thể dành cho chính mình để làm điều đúng đắn đều thực sự có giá trị.
Thành công khi thành lập những thói quen
Khi bạn đã sẵn sàng để thay đổi, làm thế nào để bạn tạo ra một bước nhảy vọt trong lối sống? Chatzky và Roizen nói rằng bí mật không phải là sức mạnh ý chí, mà là sự thành lập thói quen
Chọn một thói quen mà bạn muốn thay đổi và làm liên tiếp nhiều tuần chờ nó trở thành thói quen.
Ví dụ: nếu bạn được quyết định để một phần tiền lương của bạn tự động được gửi vào tài khoản 401(k) hoặc tài khoản tiết kiệm sức khỏe, thì bạn không cần phải nghĩ đến việc tiết kiệm tiền để nghỉ hưu. Tương tự như vậy, nếu bạn chuẩn bị trước bữa sáng và bữa trưa lành mạnh, bạn sẽ ít bị cám dỗ bởi đồ ăn vặt khi đói.
“Tất cả những điều này cho phép chúng ta quyết định tạo nên những thói quen tốt hơn. Điều đó phục vụ cho bạn rất tốt trong những năm tháng sau này,” Chatzky nói.
Phần lớn những gì bạn làm đã là một quá trình tự động. Nghiên cứu từ Đại học Duke cho thấy 40% thời gian trong ngày của chúng ta được dẫn dắt bởi thói quen chứ không phải các quyết định có ý thức. Vì vậy, thay vì từ bỏ từng thói quen xấu của bạn, “AgeProof” khuyên bạn nên tìm thói quen thay thế cho từng thói quen. Chiến lược này liên quan đến ít cuộc đấu tranh hơn vì nó phù hợp hơn với cách thức hoạt động của bộ não chúng ta.
Chatzky nói: “Có rất nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng nếu bạn có thể nghĩ ra một thói quen thay thế và tìm ra cách kết hợp nó vào cuộc sống của mình, thì bạn sẽ trở nên tốt hơn và thành công hơn trong việc hoàn thành nó.
Ví dụ, Roizen nói rằng trong số các bệnh nhân của ông, những người thay thế chiếc ghế dài trước TV của họ bằng một chiếc xe đạp loại tập thể dục là những người thành công nhất trong việc đẩy lùi bệnh tiểu đường Loại 2, huyết áp cao hoặc bệnh tim.
Bạn không cần thay đổi mọi thứ cùng một lúc. Trên thực tế, bà Chatzky và ông Roizen khuyên rằng nên thay đổi một cách từ từ. Chọn một thói quen mà bạn muốn thay đổi và duy trì trong khoảng vài tuần. Các tác giả cho biết những chiến lược thu được từ quá trình thay đổi một thói quen sẽ tiếp thêm cho bạn sức mạnh và ý chí để vượt qua rào cản về vấn đề sức khỏe hoặc trở ngại tài chính .
Author Conan Milner
Thiên Lan biên dịch
**Conan Milner là một phóng viên sức khỏe của Epoch Times. Anh tốt nghiệp Đại học Wayne với bằng Cử nhân Mỹ thuật và là thành viên của Hiệp hội lương Y Hoa Kỳ.