Hạnh Đầu Đà là gì?

Hạnh đầu đà (Dhutaṅga trong tiếng Pali) là một lối sống tu khổ hạnh nhằm đơn giản hóa đời sống, giúp người tu tập buông bỏ dính mắc vào vật chất và rèn luyện sự tinh tấn. Đây là một nhóm gồm 13 pháp hành khổ hạnh, trong đó có:

Chỉ mặc y phấn tảo (áo nhặt từ vải bỏ đi).

Chỉ ăn một bữa trong ngày.

Chỉ ăn đồ khất thực.

Ở trong rừng hoặc dưới gốc cây thay vì ở trong chùa.

Không nằm, chỉ ngồi hoặc đi kinh hành.

V.v.

Tại sao Đức Phật không khuyến khích tăng thân, phật tử theo phép tu này nữa?

Ban đầu, trước khi giác ngộ, Đức Phật cũng từng thực hành khổ hạnh cực đoan trong suốt 6 năm, nhưng Ngài nhận ra rằng đó không phải là con đường dẫn đến giải thoát. Sau khi từ bỏ lối tu hành khắc nghiệt và chọn con đường Trung đạo, Ngài mới đạt được giác ngộ.

Ngài không bác bỏ hạnh đầu đà, nhưng cũng không khuyến khích nó như con đường duy nhất bởi vì không phải ai cũng phù hơp. Khổ hạnh quá mức có thể làm suy yếu thân thể, gây trở ngại cho việc thiền định và tu tập trí tuệ.

Đạo Phật là tránh cực đoan,  Đức Phật dạy con đường Trung đạo – không quá buông thả dục lạc, nhưng cũng không ép xác khổ hạnh. Nếu hiểu đúng bản chất của đạo Phật thì giải thoát không nằm ở hình thức đó là đọc kinh, ăn chay từ thiện vv càng không phụ thuộc vào lối sống cực đoan mà chỉ là ở nơi tâm thanh tịnh, trí tuệ và từ bi.

Ngày nay hạnh đầu đà vẫn được một số vị tu hành thực hiện, nhưng không phải là con đường bắt buộc. Chúng ta khi đi sang các nước như Ấn Độ, Thái Lan Tây Tạng sẽ thấy lối tu này và người dân đều hiểu và thông suốt giáo lý đạo Phật nên họ sẽ cung kính các vị tăng này nhưng không gây ồn ào như hiện tượng thầy Minh Tuệ của Việt Nam. Chúng ta chỉ cần ghi nhớ rằng sự chuyển hóa nội tâm quan trọng hơn là hành xác bên ngoài. Tâm linh là sự linh hoạt và mở rộng, không phải là bám víu vào một khuôn mẫu cứng nhắc.Giáo pháp chỉ là phương tiện, không phải mục đích cuối cùng và khi thông hiểu đạo Phật sẽ giúp con người thoát khổ và đạt giác ngộ, nhưng không nên chấp vào chúng như một thứ phải giữ mãi.